Concret, revista Swimming World l‑a descris astfel încă de atunci, sugerând că, la doar 17 ani, Popovici avea potențialul de a deveni figura dominatoare în natație, asemeni unui rege pe viitorul tron al acestei discipline. Replica s‑a dovedit justificată: singurul înotător din ultimele cinci decenii care câștigase ambele probe de sprint (100 m și 200 m liber) la aceeași ediție a Campionatelor Mondiale – realizare obținută de Popovici în 2022 la Budapesta .
Această poreclă reflectă atât talentul extraordinar, cât și aura carismatică a tânărului sportiv român, prezentându‑l ca pe un potențial „monarh” al natației mondiale. În contextul actual, după ce a devenit campion olimpic în 2024 la aceeași probă, porecla capătă și mai mult sens – Popovici și-a consolidat statutul nu doar de „băiat care ar putea”, ci deja de rege al înotului în probele de viteză.
